Зайцы

Зайцев часто называют «косыми», видимо, за их способность смотреть одновременно в разные стороны и даже назад, не оборачиваясь, а также из-за умения петлять во время бега. Таким образом, заяц пытается уйти от погони и запутать своего преследователя. Он может «нарисовать» несколько замысловатых петель, вернуться немного назад по собственному следу, а потом резко оборвать след, огромным прыжком метнувшись в сторону. Пока охотник распутывает эти «каракули», зайчик спокойно отдыхает в надёжном укрытии.

Многие заблуждаются, считая, что заяц – трусливый и беззащитный зверёк. Во-первых, заметив врага, заяц не сразу в панике убегает, а затаивается и долго ждёт, и только когда понимает, что его уже обнаружили, вскакивает и бежит. Для этого нужны довольно крепкие нервы и хорошая выдержка. Во-вторых, настигнутый преследователем, заяц защищается до последнего – падает на спину и бьёт врага сильными задними лапами, способными перебить крыло крупному ястребу или филину. Несмотря на это, у зайцев всё-таки очень много врагов, от которых их род спасает плодовитость – зайчихи приносят по три выводка в год.

Для общения между собой зайцы используют «барабанную дробь», которую они выбивают лапами по земле, предупреждая своих сородичей об опасности. Кроме того, во время гона самцы издают громкие и даже жутковатые крики, а раненый заяц плачет, совсем как маленький ребёнок.

Во Владимирской области встречаются два вида зайцев – беляк (к зиме он становится белым, как снег, не считая чёрных кончиков ушей) и русак (зимой его мех остаётся серым, как летом, лишь немного светлеет). Беляка чаще можно встретить в густом лесу, а русак предпочитает открытые пространства полей и лугов.